הנס על המארן" – הקרב הראשון על נהר המארן, 6-10 בספטמבר 1914 הגרמנים עוברים את בלגיה, נכנסים לצרפת אך נבלמים על המארן. הנס הזה נוצר בזכות נהגי המוניות, הם הבינו שהמתקפה העיקרית באה לפריז והרכבות לא הספיקו לנייד ולכן התגייסו
בהתנדבות כל נהגי המוניות להסיע את החיילים לחזית המארן וכך בלמו את הגרמנים. התכנית של
הגרמנים לנצח את המלחמה במהירות קרתה למעשה בקרב על המארן.
"המרוץ לים"
בעקבות הבלימה על המארן מתחיל תהליך של מרוץ אל הים. מהרגע שבולמים את הגרמנים, יש
ניסיון של כל צד לאגף אחד את השני עד שהם מגיעים אל הים. כך למעשה נוצרת החזית המערבית, מהמרוץ אל הים ומבינים שאף אחד לא יכול לאגף אחד את השני. כך מתבצר קו מתעלת למאנז' עד לשוויץ. מתחילה התחפרות/התבצרות באוגוסט .1914 סביב נהר הסום יתנהלו הכוחות המרכזיים של החזית המערבית. כל צד מתחפר אחד מול השני ופעם אחר פעם מנסה לצאת להסתערות ולפרוץ את קו האויב אך אף צד לא מצליח למעשה לעשות זאת. לאט לאט, החפירים הופכים להיות
הבתים של החיילים, הם אפילו מקימים מקלטים וחיים מתחת לאדמה.
ב-יפרה(Ypres) יהיה קרב ענק, כל הקרבות הגדולים מתנהלים באזור הזה. למעש נעלמה האפשרות שכולם ציפו לה, ש"המלחמה תגמר עד חג המולד." מכל הצדדים, הציפייה הייתה לסיים את
המלחמה במקרה הכי גרוע בחג המולד. זאת גם כיוון שהחורף מגיע בחג המולד, זוהי תפישה של המאה ה19- שבה המלחמות נגמרות בחורף אך זאת תהיה פעם ראשונה שבה יהיה אפשר לנייד
ציוד גם בחורף. אחת ההמצאות החשובות ביותר למלחמה העולם ה1- היא קופסת השימורים.
החזית המערבית
בהעדר הבקעה התנהלה למעשה מלחמה סטטית ללא הכרעה. הייאוש, הציניות של המלחמה הם
סביב החזית המערבית.
מיתוס שביתת הנשק של חג המולד, 1914 שני הצדדים למעשה נמצאים במרחק קצר, אלו מאלו, הרוב הגדול נוצרי. כאן נוצר רגע סמלי ואייקוני והאגדה העפילה עליו. החיילים החליטו במקום שבזמן חג המולד תהיה הפסקת אש, מתארים אותו במשחקי כדורגל בין שני הצדדים. אך התעמולה צריכה להתנהל סביב התמונות האלו כי החיילים מבינים שהאדם שעומד מולם הוא אדם הומני. במקומות האלו פירקו את היחידות האלו ושלחו אותם
לחזית המזרחית. היסטוריונים רבים נופלים למיתוסים, יש משהו שמתגבש סביב אירועים מסוימים.
המשך הלחימה בקרב יפרה הגרמנים משתמשים בגז בפעם הראשונה והבריטים בקרב לוס, הגז למעשה פוגע בשני הצדדים. בשנת 1916 לאחר שנתיים של לחימה, של מלחמות ענק, של נשק לא קונבנציונלי אנו
עוצרים בקרב "ורדן."
קרב ורדן
18.12.1916-21.2.1917
פלקנהיים(1861-1922) הוא גנרל גרמני, הוא יוזם רעיון חדש, הוא עושה משהו עם הרבה תעוזה וטירוף. הוא הולך לורדן אשר נמצאת יותר קרוב לאלזס לורן ולא ליד יפרה. הוא בוחר את ורדן מכיוון שיש לה משמעות לצרפתים מבחינה היסטורית, שם עצרו במהפכה הצרפתית את הפרוסים, זוהי עיר עתיקה בעלת משמעות. הוא מאמין שצרפת תחת נקודת שבר ויש לשבור אותה, אין לו יכולת
הבקעה ובמקום זה הוא בוחר יעד שיחייב את כל הצרפתים לשים את כוחותיהם על המקום הזה. הוא יודע שהוא לא ינצח בהכרח את הקרב הזה אך כך הוא יתיש את צרפת. צרפת נפולת למלכודת גרמנית ובממשלה הצרפתית מחליטים שהם לא יכולים להרשות לעצמם תבוסה בולטת והם שמים את כל הכוחות על הגזרה הזאת. זוהי גזרה בעלת מבצרים רבים, מבצר דואמו נלקח והצרפתים רוצים לקחת אותו שוב. זהו קרב ארוך מאוד וכאן הצרפתים שולחים את הגנרל פטן")הם לא יעברו
כאן.(" זה הופך לקרב אייקוני צרפתי, הם שולחים את כל הכוחות שלהם כמו שהגרמנים ציפו.
לבסוף, הצרפתים לוקחים את ורדן אך באיזה מחיר? הצרפתים הפסידו כחצי מיליון חיילים במערכה על ורדן וגרמניה כ400- אלף. גרמניה הקיזה את הדם הצרפתי אך גם את הדם של עצמם והיא הבינה שגם היא הפסידה בקרב הזה. יש תחושה שכל אחד נפגע מהקרב הזה, כל אחד מכיר מישהו שנפגע או נהרג בקרב הזה. מעבר כך, ורדן היא לא לבד, זהו קרב אייקוני צרפתי, הם נלחמו כמעט
לבד אך הם פונים לבריטים שיתקפו.