אינטר=בין, גלציאלית=קרחונית. בתקופה זו המים מהים מתאדים, יורדים כגשם בהרים, זורמים חזרה לים.
בתקופה קרחונית, המים מהים מתאדים, יורדים כפתיתי שלג, אשר הופכים לקרח כשמגיעים לבסיס. הקרחונים לא זורמים לים, הים בגירעון, קווי החוף מתרחקים. אם נמיס את כל הקרח בגרינלנד, פני
האוקיינוסים בכדוה"א יעלה ב6- מטר. אם נמיס את אנטרקטיקה, פני המים יעלו ב76- מטר.
כבר ב1909 הבינו שהיה יותר מעידן קרח אחד. היום יודעים שהיו יותר מארבעה. Bruckner & Penck –(1909) הראשונים שטענו שהיו מספר תקופות קרח. לפני כ600- אלף שנה הייתה תקופת קרח לטענתם ,)Gunz( אח"כ תקופה בין קרחונית, תקופת קרח, בין קרחונית וכו' (מופיע בשקופית.) הם קראו לכל תקופה
ע"פ נהרות באלפים הגרמניים: גנז ,)GUNZ( מינדל ,)MINDEL( ריס ,)RISS( ווירם .)WURM( אנחנו חיים בתקופה שאחרי ,Wurn שהסתיימה לפני כ10- אלף שנה. אפילו היום מדברים על התקופה הזו
כתקופת הקרח האחרונה. בתקופת הגינץ פני הים היו נמוכים יותר מהיום (מתואר בגרף בשקופית.)
מה הקשר בין אטומי חמצן ועידני קרח? לאטום חמצן חריג קוראים איזוטופ. יש שני סוגים של אטומי חמצן: O18 .O16, המספרים מציינים את יחס הניוטרונים לפרוטונים בגרעין האטוםO16. קל יותר מ- ,O18 כי יש בו פחות חלקים, לכן הוא מתאדה יותר בקלות. בתקופת קרח מתאדה כרגיל יותר ,O16 ואז יורד שלג, אך השלג לא נמס. כך נוצר מצב שיש פחות O16 בים. אם קודחים בים אפשר למדוד את יחס הO16- ל- O18 ולדעת מה היה האקלים בתקופה
מסויימת. לדוגמא, אם יש יותר O16 מהיחס בימינו אנו למדים שבתקופה המדוברת היה חם יותר, וההיפך. בעזרת קידוח ים עמוק SEA"( )”DEEP יצרו עקומות של יחס בין O16 ל- O18 ומדדו את השינויים שחלו במזג האוויר. יוצא מהקידוח בקרקעית הים core ובין היתר יוצאים פורמניפרים (יצורים פצפונים.) בקליפה הזו מוטבעים סוג המים שהיו קיימים בזמן שהפורמניפרה הזו חיה. לוקחים אותם, מנתחים את היחס בין
O16 ל.O18- מוציאים את המקדח ולכל אורך הקידוח בודקים את היחס הזה בקליפות של הפורמניפרים.
מהימן ביותר למדידות שינויי אקלים. ב900,000- השנים האחרונות היו 22 שינויי אקלים. היום אנו בשלב של התחממות, נקרא גם "שלב .”1 נהוג לציין שלבים של התחממות במספרים אי זוגיים ואילו שלבים של התקררות במספרים זוגיים. "שלב -"5 לפני 127K העולם התחמם והטמפרטורות היו דומות לטמפרטורות היום, לכן גם גובה פני הים וכמות הקרחונים
היו דומים. זוהי התקופה האינטרגלציאלית האחרונה. ניתן להגיד, באופן כללי, השינויים בין חום לקור הם כל 10,000 שנה. ההתחממות האחרונה התחילה לפני כ10-11- אלף שנים. כלומר, אנחנו אמורים להיות בתחילתו של עידן קרח נוסף, אבל עקב ההתחממות
הגלובלית יכול להיות שאנחנו דוחים את עידן הקרח הבא.
התיאוריה האורביטלית (קרול מילנקוביץ) התאוריה מסבירה את קיומם של מחזורים חמים וקרים בתולדות כדוה"א בעזרת הקשר למסלול כדוה"א סביב השמש. מדוע יש תקופות קרח? מסלול כדה"א סביב השמש משתנה מעגול לאליפטי (ממסלול אדום לצהוב בתמונה) כל 600 אלף שנה. כשהמסלול אליפטי יותר כדוה"א קרוב יותר לשמש, משמע יהיה חם יותר. לכן זה קשור להתרחקות וההתקרבות של כדה"א אל השמש. המסלול האליפטי הוא זה שמשפיע על
קיומן של תקופות קרח.
גורם נוסף שמשפיע על מזג האוויר הוא הזווית של ציר הקוטב TILT( .)AXIAL כאשר הזוית גדולה יותר, הקטבים מקבלים יותר קרני שמש ומתחממים יותר. הזוית משתנה כל 41,000 שנים. כשציר הקוטב נוטה הקטבים של כדוה"א קרובים יותר לשמש ולכן מקבל יותר שמש. הזוית היום: 23.5 מעלות. הזויות נעות בין 22.1 ל- .24.5 גורם נוסף EQUINOX THE OF ,PRECESSION השינוי בשוויון היום והלילה בגלל
התנועה של ציר הצפון. השילוב בין התאוריות מסביר פרקי משנה קרים\חמים.
מה היה לפני ארבע תקופות הקרח שאנו מכירים? למה לא היו תקופות קרח לפני הארבע הללו? פני השטח בכדוה"א עלו בהתמדה במשך הזמן. נוצרו הרים בגלל מפגשי לוחות. מה קורה כאשר מקום הוא גבוה יותר? נעשה קר יותר. לפני 6MY כדוה"א היה כמעט שטוח. מאז עם העליה בגובה פני הקרקע באה הירידה בטמפרטורה. אם כך, כשהגובה של פני השטח עלה תנועת כדוה"א על צירו השפיעה יותר ויותר על האקלים ואפשרה לתקופות הקרח לקרות. תקופות קרח הן הרבה יותר נדירות בעידנים שלפני עליית פני
השטח. זו לא תופעה יחודית בהיסטוריה של כדוה"א, אך זהו ההסבר מדוע תקופות הקרח מאוחרות יותר.